Kluczowa różnica: owce są typem zwierzęcia domowego, często trzymanego dla mleka, polaru i mięsa. Byli jednym z najwcześniejszych zwierząt do udomowienia. Zasadniczo jedyną różnicą między jagnięcinami i owcami jest fakt, że jagnięta to młode owce, w szczególności owca poniżej jednego roku życia. Po tym jak jagnięcina przekroczyła jeden rok, uważa się ją za aktywną seksualnie i oficjalnie za owcę.

Owce są rodzajem udomowionego zwierzęcia, które często trzyma się mleka, polaru i mięsa. Byli jednym z najwcześniejszych zwierząt do udomowienia. Są łagodnie usposobionymi zwierzętami i są uważane za bardzo inteligentne. Owce należą do rodzaju Ovis, a termin ten odnosi się do licznych gatunków zaklasyfikowanych do rodzaju. Dziś liczne gatunki owiec liczą razem nieco ponad miliard.

Hodowla owiec jest praktykowana na całym świecie. Obecnie hodowla owiec jest znaczną częścią Australii, Nowej Zelandii, południowych i środkowych narodów Ameryki Południowej, a także Wysp Brytyjskich.

Pojedyncza owca nazywana jest owcą, podczas gdy wiele owiec nazywa się owcami. Grupę owiec można jednak nazwać stadem, stadem lub mobem. Terminologia owiec jest rozdwojona jako taka:

• Dorosłe samice owiec nazywane są "owcami"
• Dorosłe nietknięte samce są nazywane "barany" lub czasami "tupsy"
• Wykastrowane dorosłe samce są nazywane "wether"
• Młode owce nazywane są "barankami"

Zasadniczo jedyną różnicą między jagnięcinami i owcami jest fakt, że jagnięta to młode owce, w szczególności owca poniżej jednego roku życia. Po tym jak jagnięcina przekroczyła jeden rok, uważa się ją za aktywną seksualnie i oficjalnie za owcę. Średnia długość życia owiec wynosi od 10 do 12 lat, jednak niektóre owce mogą żyć nawet 20 lat.

Słowo jagnięcina oprócz baraniny odnosi się również do mięsa pozyskanego od owiec. Różnica między nimi to wiek owcy, z której pochodzi mięso. Baranek to młode owce, a baranina to mięso ze starszych owiec. Starsze owce mają zwykle bogatszy i mocniejszy smak, ale mogą być trudne, jeśli nie są odpowiednio ugotowane. Również gotowanie trwa dłużej niż miękkie i delikatne jagnię, które ma łagodniejszy smak. Dlatego wielu ludzi woli jagnięcinę niż baraninę, zwłaszcza kraje zachodnie. Baranina, która jest twardsza, jest bardziej nabytym smakiem.

Mięso jagnięce pochodzi zasadniczo od owcy, która ma mniej niż 2 do 3 lat. Jeśli owca jest w wieku powyżej 3 lat, mięso nazywa się baraniną. Jednak w niektórych krajach, takich jak Stany Zjednoczone, mięso z owiec na ogół nazywa się jagnięciną, bez względu na wiek. Ponadto, w niektórych krajach mięso kozy jest również nazywane baranią.