Kluczowa różnica: Król jest władcą obszaru znanego jako królestwo. Cesarz jest królem królów. On rządzi obszarem, który może obejmować wiele królestw.
Politycznie imperium to geograficznie rozległa grupa państw i narodów zjednoczonych i rządzonych pod panowaniem cesarza. Na przykład zwróć uwagę na historyczne imperia: takie jak Święte Cesarstwo Rzymskie, które obejmowało wiele krajów europejskich; Imperium Rosyjskie, które obejmowało Rosję, a także kilka krajów Europy Wschodniej; Imperium Brytyjskie, które obejmowało kraje całego świata; i jest ich o wiele więcej.
Problem pojawia się, gdy monarchowie kierujący imperiami nie zawsze używali tego tytułu. Wielu królów i królów rządzi tylko regionem, ale ich królestwo, w wyniku podboju, przejmuje inne regiony. Kończą więc rządzenie więcej niż jednym regionem, ale nadal rządzą pod tytułem króla lub królowej. Tak też się dzieje, i na odwrót, kiedy imperium traci regiony do innych imperiów lub gdy region dąży do niezależności. Cesarz może zobaczyć, jak jego imperium sprowadza się do jednego regionu.
Cesarze dawniej mieli pierwszeństwo przed królami w międzynarodowych stosunkach dyplomatycznych; obecnie pierwszeństwo decyduje długość głowy państwa. Obecnie istnieje tylko jeden monarcha, który rządzi z tytułem cesarza: Cesarz Japonii, mimo że Japonia jest tylko jednym regionem. Z drugiej strony jest wielu królów lub królowych: królowa Anglii, król Belgii, król Zjednoczonych Emiratów Arabskich, król Kataru, król Norwegii itd.