Kluczowa różnica: laptopy mają teczkę jak projekt. Są one połączone zawiasami i otwierają się, ukazując ekran i podłączoną klawiaturę. Klawiatura to pełna klawiatura QWERTY, podobnie jak komputer. W porównaniu do tradycyjnych laptopów, netbooki mają znacznie mniejszy ekran, dzięki czemu są lżejsze, a przez to znacznie bardziej przenośne. Są również znacznie tańsze.

Obecnie istnieje wiele rodzajów komputerów osobistych dostępnych dla ludzi od komputerów stacjonarnych po laptopy, notebooki, netbooki, ultrabooki i tablety. Tak bardzo, że nasycony rynek służy tylko dezorientacji.

Ze względu na tak wiele produktów dostępnych na rynku, pewne kategorie muszą się pokrywać. To po prostu zaciera granicę między tradycyjnymi definicjami terminów. Istnieją jednak pewne uogólnienia, które wciąż obowiązują dla każdej kategorii.

Pulpit, na przykład, zawsze odnosi się do tradycyjnego komputera osobistego, który jest zbyt duży, aby go nosić i musi być przechowywany na biurku. Z kolei laptopy to komputery przenośne, które miały wszystkie lub większość funkcji komputera stacjonarnego, ale były na tyle małe, że mieściły się na kolanach. W związku z tym notebooki, netbooki i ultrabooki technicznie należą do kategorii laptopów. Ponieważ jednak produkowano coraz więcej rodzajów laptopów, powstały różne kategorie.

Laptopy mają podobny wygląd. Są one połączone zawiasami i otwierają się, ukazując ekran i podłączoną klawiaturę. Klawiatura to pełna klawiatura QWERTY, podobnie jak komputer. W porównaniu do tradycyjnych laptopów, netbooki mają znacznie mniejszy ekran, dzięki czemu są lżejsze, a przez to znacznie bardziej przenośne. Powoduje to jednak również mniejszą klawiaturę. Klawiatura jest nadal pełna QWERTY, ale przyciski są umieszczone bliżej siebie.

Netbooki są zasadniczo znane z mniejszej wagi i niższych kosztów. Ta różnica w wielkości i kosztach wynika z faktu, że netbooki mają ograniczone funkcje. Różnicę masy można częściowo przypisać zmniejszonej wielkości. Ponadto netbooki pomijają pewne rzeczy, takie jak urządzenia optyczne i mają zmniejszoną pamięć RAM, mniejszy dysk twardy i niższe prędkości przetwarzania.

Netbooki często mają wolniejsze mikroprocesory niż tradycyjne laptopy. Dzieje się tak głównie dlatego, że netbooki potrzebują dużej mocy obliczeniowej. Netbooki są zwykle używane tylko do przeglądania stron internetowych i do korzystania z ograniczonych programów przeglądarkowych. Dlatego rzadko mają zainstalowane programy.

Podczas gdy laptopy są w stanie wykonywać wiele zadań jednocześnie, łączą się z telewizorem, tworzą i edytują obrazy i wideo, kodują muzykę, odtwarzają filmy w jakości HD i uruchamiają złożone oprogramowanie biurowe, netbook nie może robić tych rzeczy. Głównym zastosowaniem netbooka jest przeglądanie stron internetowych, przeglądanie oprogramowania biurowego, takiego jak Dokumenty Google, oraz wysyłanie lub odbieranie wiadomości e-mail.

Netbooki stały się popularne zwłaszcza dla biznesmenów i studentów, którzy musieli przenosić swoje laptopy w wielu miejscach. Co więcej, netbooki stanowiły tańszą alternatywę dla laptopów, zwłaszcza jeśli nie wymagałyby pełnej funkcjonalności laptopów.

Jednak, ponieważ laptopy te stają się coraz cieńsze i lżejsze, a jednocześnie zapewniają większą funkcjonalność, netbooki straciły swoją przewagę. Co więcej, zwiększona popularność komputera typu tablet uchwyciła resztę niszowego rynku, do którego należały netbooki. Od 2011 roku rośnie popularność tabletów, a sprzedaż netbooków maleje. Do tego stopnia, że ​​wielu wiodących producentów netbooków wycofało się lub jest w trakcie wycofywania produkcji netbooków.

Tradycyjnie różnice między laptopami a netbookami:

	Laptop	Netbook
Opis fizyczny	Bulkier rama, cięższy	Małe, lekkie, nie posiadające licencji i niedrogie komputery przenośne.
Pobór energii	Zużywa więcej energii	Zużywa mniej energii
Żywotność baterii	3-4 godziny	Zróżnicowana, ale znacznie dłuższa niż przeciętna żywotność baterii laptopa.
Pojemność przechowywania	250 GB - 1 TB	32 GB - 320 GB
Ekran	Panoramiczny 14 "- 17"	Przekątna 5 "- 12"
Klawiatura	Pełnowymiarowa klawiatura	Mała funkcjonalna klawiatura
Napędy	Wewnętrzny napęd DVD-Rom	Żaden
Porty USB	2 - 4 porty	Brak - 3 porty
Systemy	Zintegrowany modem, sieć, Bluetooth i Wi-Fi, podsystem graficzny Nvidia GeForce lub ATI Radeon, możliwość rozbudowy	Zintegrowany modem, sieć, możliwości Wi-Fi. Niektóre mają funkcje Bluetooth i 3G.