Kluczowa różnica: Atomy są podstawowymi jednostkami, z których składa się cała materia. Atomy są małe, o szerokości od 0, 1 do 0, 5 nanometra. Każdy atom dowolnego pierwiastka składa się z protonów, neutronów i elektronów. Atomy różnych elementów łączą się, tworząc cząsteczki. Dzieje się tak poprzez reakcję chemiczną. Cząsteczka to najmniejsza ilość substancji chemicznej, która może istnieć.
Pierwiastek jest czystą substancją chemiczną, która ma jeden lub jeden typ atomu, odznaczający się liczbą atomową. Liczba atomowa pochodzi od liczby protonów obecnych w jądrze elementu. W sumie zidentyfikowano 118 elementów, podzielonych na metal, metaloidy i niemetale. Każdy element ma swój własny zestaw właściwości. Większość pierwiastków jest dostępnych na ziemi, podczas gdy niektóre zostały opracowane sztucznie poprzez reakcje jądrowe. Element jest już w swojej najsłabszej formie i nie może być dalej rozbijany. Wszystkie pierwiastki można znaleźć w układzie okresowym, wyszczególnionym według liczby atomowej.
Każdy atom dowolnego pierwiastka składa się z protonów, neutronów i elektronów. Protony i neutrony tworzą jądro atomu i znajdują się w środku atomu. Jądro jest otoczone przez chmurę elektronów, które są związane z jądrem przez siłę elektromagnetyczną. Elektrony mają ładunek ujemny, tak jak przyciągają do jądra, ponieważ protony w jądrze mają ładunek dodatni. Natomiast Neutrony nie mają opłat.
Liczba protonów, neutronów i elektronów w atomie określa, który to element. Na przykład: atom żelaza ma 26 protonów, 30 neutronów i 26 elektronów. Każdy atom żelaza będzie miał taką konfigurację.
Atomy różnych elementów łączą się, tworząc cząsteczki. Dzieje się tak poprzez reakcję chemiczną. Na przykład: dwa atomy wodoru i jeden atom tlenu łączą się, tworząc cząsteczkę wody.
Cząsteczka może mieć bardzo różne właściwości od elementów, z których jest wykonana. Na przykład: woda zachowuje się zupełnie inaczej niż tlen lub wodór, nawet jeśli składa się z dwóch atomów wodoru i jednego atomu tlenu.
Co więcej, atom nie może istnieć niezależnie w przyrodzie bez wiązania się z czymś. Nigdy nie znajdziemy tylko pojedynczego atomu tlenu lub pojedynczego atomu węgla. Jest zawsze związany z czymś takim, jak O2 (tlen) lub CO2 (dwutlenek węgla). Po połączeniu z cząsteczką, cząsteczka może istnieć niezależnie w przyrodzie, dlatego zawsze możemy znaleźć cząsteczkę tlenu, cząsteczkę dwutlenku węgla, cząsteczkę wody (H2O) itp.
W cząsteczce atomy utknęły razem w określonym kształcie lub formie. Jest to głównie zależne od liczby wiązań, które może utworzyć atom. Atomy tworzą cząsteczki, tworząc wiązania chemiczne ze sobą. Atomy tlenu zawsze mają dwa wiązania z innymi atomami, atomy węgla zawsze mają cztery wiązania z innymi atomami, a atomy azotu zawsze mają trzy wiązania z innymi atomami. Z tego powodu szczególny rodzaj cząsteczki ma zawsze określony kształt, taki jak pięciokątny, sześciokątny, boczny, dwu-boczny itp.
Cząsteczki zawsze łączą się ze sobą, ich tworzenie zależy od ich stanu. Tak jak w stanie gazowym, cząsteczki mają tendencję do latania. W stanie ciekłym cząsteczki mają tendencję do luźnego zgrupowania, dzięki czemu mogą się poruszać. Podczas gdy w stanie stałym, cząsteczki są ciasno upakowane i mogą jedynie wibrować.
Cząsteczki są zwykle reprezentowane w formule molekularnej. Na przykład: O2, H2O, CO2, C6H12O6 (cukier). Wzór cząsteczkowy to nazwa pierwiastka, po którym następuje liczba atomów tego pierwiastka w cząsteczce.
