Kluczowa różnica: Badania obserwacyjne wymagają od badacza obserwacji pacjentów z daleka i nie mogą zakłócać ich działania. Jeśli badacz się wtrąca, może to spowodować manipulację danymi. Na ścieżkach klinicznych badacz dzieli uczestników na dwie dalsze grupy i kontroluje sposób ich zachowania, odnotowując zmiany lub wyniki.
Badania obserwacyjne wymagają od badacza obserwacji pacjentów z daleka i nie mogą zakłócać ich działania. Jeśli badacz się wtrąca, może to spowodować manipulację danymi. Na ścieżkach klinicznych badacz dzieli uczestników na dwie dalsze grupy i kontroluje sposób ich zachowania, odnotowując zmiany lub wyniki. Badania obserwacyjne są zwykle stosowane w przypadku danych, które nie wymagają manipulacji lub danych wrażliwych. Badania kliniczne są zwykle stosowane podczas testowania niektórych produktów, takich jak tabletki. W tych trzech grupach można by stworzyć pigułkę, inną grupę - placebo, a trzecią - nic. Badacz zapisałby wtedy zmiany lub symptomy odczuwane przez grupy.
Zarówno badania kliniczne, jak i badania obserwacyjne są wykorzystywane przez wielu badaczy do przeprowadzania eksperymentów i określania, jakie czynniki wpływają na nas w jaki sposób. Chodzi głównie o to, aby lepiej zrozumieć życie i sposób, w jaki powstajemy.