Kluczowa różnica: znaleziono stalaktyty zwisające z dachu jaskini. Stalagmity powstają od podstaw i są spiczastymi postaciami, które wznoszą się od ziemi.
Stalaktyty i stalagmity znajdują się w jaskiniach, najczęściej wapiennych. Są one bardzo ważne w badaniach geograficznych i pomagają datować skały i minerały. Ci dwaj są bardzo poszukiwani przez odkrywców. Przykład z HowStuffWorks pomaga zrozumieć, dlaczego ważne jest zrozumienie różnicy między tymi dwoma. Dwóch odkrywców przeszukuje ciemną jaskinię, zabierając minerały do badań. Przychodzą do obszaru, który jeszcze nie został odkryty przez człowieka. Uważają, aby niczego nie dotykać, aby nie zanieczyścić obszaru. Jeden odkrywca, podziwiając piękno skał i błyszczącego minerału, z roztargnieniem robi krok. Inny badacz krzyczy: "Uważaj na tego stalagmit!" Pierwszy badacz podnosi wzrok, ale popełnia błąd, myląc stalagmit i stalaktyt; robi krok i rozbija stalagmit na podłodze. Kończy zanieczyszczanie obszaru, co może zmienić wyniki. Dlatego ważne jest, aby zrozumieć różnice między nimi.
Stalaktyty i stalagmity są złożami minerałów, które formują się w struktury jaskiniowe i znajdują się wewnątrz jaskini. Są one częściej spotykane w jaskiniach wapiennych. Stalaktyty znajdują się zwisające z dachu jaskini, podobnie jak sople lodu. Stalagmity powstają od podstaw i są spiczastymi postaciami, które wznoszą się z ziemi, przypominając stożki ruchu.
Stalaktyty i stalagmity wywodzą się od greckiego słowa "stalassein", co oznacza "kapać". Dzieje się tak, ponieważ są one zwykle mokre i kapią z nich woda. Obie te struktury składają się z kalcytu. Kalcyt składa się z jonów wapnia i węglanów i jest znany jako węglan wapnia. Kiedy woda opada nad jaskinią, przelewa się przez skały i zbiera osady z wapienia i dwutlenku węgla. Połączenie węglanu wapnia, dwutlenku węgla i wody daje minerał znany jako wodorowęglan wapnia. Węglan wapnia dostaje się do skał i kapie przez dach jaskini, pozostawiając za sobą osady kalcytu. Depozyty następnie nadal tworzą stalaktyt. Stalaktyt kapie wtedy na ziemię, gdzie kapiąca woda pozostawia za sobą osad kalcytu na ziemi. Depozyty te układają się jeden na drugim i powodują powstawanie kopców z ziemi, tworząc stalagmity. Stalaktyty i stalagmity potrzebują setek lat.
Łatwiejszym sposobem na zapamiętanie różnicy między nimi jest zapamiętanie, że stalaktyt ma "c", podobny do sopla, który również zwiesza się z góry. Podczas gdy stalagmit ma "g", który znajduje się również w słowie "ziemia". "G" w stalagmitach można wykorzystać do zapamiętania, że znajdują się one na ziemi.
