Kluczowa różnica: Słownik Merriam-Webster definiuje wyspę jako "obszar ziemi otoczony wodą i mniejszy niż kontynent". Mit kontynentów: Krytyka metastografii stwierdza: "Kontynenty są rozumiane jako duże, ciągłe, dyskretne masy ziemi, idealnie oddzielone od wody. "Kontynenty są również określone ze względu na umieszczenie i że siedzą na litosferze kontynentalnej, która jest częścią płyt tektonicznych unoszących się wysoko na ziemskim płaszczu.

Mapa lub globus ogólnie pokazuje ląd i różne zbiorniki wodne otaczające je na Ziemi. Choć prawie wszyscy wiedzą, że istnieje sześć lub siedem kontynentów i różne małe wysepki, nie ma ścisłej definicji, która może być użyta do rozróżnienia tych dwóch. Wiele zasobów podaje różnicę wielkości, mniejsze są wyspą, a większe są kontynentami, a to prawda, nie jest to jedyna różnica. Na przykład Australia może być uważana zarówno za wyspę, jak i kontynent.

Słownik Merriam-Webster definiuje wyspę jako "obszar ziemi otoczony wodą i mniejszy od kontynentu". Chociaż definicja ta jest poprawna, jest ograniczona i nie zawiera żadnych innych wyróżniających czynników wyspy. Małe wysepki, które wynurzają się i są otoczone wodą, mogą być znane jako wysepki, szkiery, cay lub klucze. Wyspy mogą również stanowić dużą powierzchnię lądu. Wyspy są najczęściej spotykane w grupach, a grupy geograficznie lub geologicznie powiązanych wysp nazywa się archipelagiem. Termin "wyspa" wywodzi się z języka angielskiego "iland" i angielskiego "igland", co oznacza "woda + ziemia".

Wyspy mogą powstawać na różne sposoby i są klasyfikowane w zależności od tego, jak zostały uformowane. Różne rodzaje wysp są kontynentalne, oceaniczne, wulkaniczne, tropikalne i pustynne. Wyspy kontynentalne, takie jak Grenlandia i Long Island, są wyspami, które są częścią szelfu kontynentalnego i zwykle powstają w wyniku dryfowania. Wyspy oceaniczne, takie jak Macquarie Island i Saint Peter, powstają w wyniku przesuwania się płyt tektonicznych. Kiedy płyty tektoniczne przesuwają się i przesuwają pod sobą, podnoszą dno oceanu ponad poziom wody i tworzą wyspę. Wulkaniczne wyspy oceaniczne powstają jako produkt uboczny erupcji wulkanicznych wywołanych zmianami tektonicznymi. Tropikalne wyspy, takie jak Malediwy, Tonga, Sri Lanka, Hawaje, itp., Są bardziej tropikalne z natury, zdobywając ich nazwę i są najczęściej wykorzystywane jako atrakcje turystyczne. Istnieje około 45 000 tropikalnych wysp. Pustynna wyspa odnosi się do wysp, które są zamieszkałe.

Wyspy mogą być również sztucznie tworzone przez ludzi dzięki dostępności ogromnej technologii w dzisiejszym świecie. Są one znane jako "sztuczne wyspy" i można je wytwarzać przy użyciu materiałów naturalnych, takich jak piasek i osady lub sztuczne materiały, takie jak płyty betonowe lub odpady z recyklingu. Dubajskie Wyspy Palmowe to najpopularniejszy przykład sztucznej wyspy. Ze względu na dynamiczny charakter wysp nie można podać dokładnej liczby wysp. Na świecie jest dziś około 18 995 znanych wysp. Wyspy mogą być krajem sam w sobie, który jest rządzony samodzielnie, lub grupa z nich może być objęta krajem lub kontynentem.

Kontynent to jedna z wielu dużych ziemskich ziem. Istnieje w sumie siedem kontynentów; Ameryka Północna, Ameryka Południowa, Europa, Azja, Antarktyda, Australia i Afryka. W niektórych miejscach Europa i Azja są określane jako jeden kontynent, określany mianem Eurazji, co czyni ją sześcioma kontynentami. W innych miejscach, Ameryka Północna i Ameryka Południowa są również określane pojedynczo jako Ameryki. Mit kontynentów: krytyka metageografii stwierdza: "Kontynenty są rozumiane jako duże, ciągłe, dyskretne masy ziemi, najlepiej oddzielone od wody". Jednak wiele z siedmiu najbardziej rozpoznawanych kontynentów zidentyfikowanych przez konwencję nie jest dyskretnych lądowiska oddzielone wodą. Termin "kontynent" jest tłumaczony z łacińskiego "terra continens", co oznacza "stały lub połączony obszar".

Geolodzy określają termin "kontynenty" inaczej niż geografowie, sugerując, że kontynent jest określany przez skorupę kontynentalną: platformę skał metamorficznych i magmowych, w dużej mierze z kompozycji granitowej. Niektórzy geolodzy ograniczają ten termin do fragmentów skorupy zbudowanej wokół stabilnej prekambryjskiej "tarczy", zwanej craton. Craton to rosnący kompleks dawnych pasów górskich, które powstają z wcześniejszej aktywności tektonicznej i zderzeń kontynentalnych. Według geologów granica kontynentu nie musi być częścią wody. Kontynenty są również określone ze względu na umieszczenie i że znajdują się na litosferze kontynentalnej, która jest częścią płyt tektonicznych unoszących się wysoko na ziemskim płaszczu.

Przed rozdzieleniem kontynentów istniał jeden wspólny kawałek ziemi znany jako Pangea. Ze względu na dryf kontynentalny spowodowany przesunięciem płyt tektonicznych, kontynenty są tym, co mamy teraz. Kontynenty to duża masa ziemi, która może być sama w sobie krajem, takim jak Australia i Ameryka Północna, lub może obejmować różne kraje, takie jak Europa. Kontynenty mogą być również oddzielone przez kraje pod względem granic fizycznych i politycznych.

Podczas gdy kontynenty siedzą na własnych płytach tektonicznych, wyspy mogą znajdować się na płycie tektonicznej lub znajdować się między płytami. Kontynenty różnią się także od wysp, ponieważ mają różne kultury i formy życia, takie jak flora i fauna. Wyspy mogą być ograniczone do posiadania tylko kilku różnych rodzimych roślin i zwierząt oraz kultur. Ze względu na duże rozmiary kontynenty obejmują wiele różnych kultur i religii. W przeciwieństwie do wysp, które mogą być stworzone przez człowieka, kontynenty nie mogą być tworzone sztucznie, wyłącznie ze względu na duże rozmiary.