Kluczowa różnica: aligatory są ciemniejsze, prawie czarne z pyskiem w kształcie litery U. Natomiast krokodyle są jasnobrązowe lub oliwkowozielone z pyskiem w kształcie litery V, który jest dłuższy i wąski z przodu.
Większość ludzi myli aligatory i krokodyle, ponieważ są one zarówno wielkimi, łuszczącymi się jaszczurkami drapieżnymi. Ludzie nie zdają sobie sprawy z tego, że choć są pod pewnymi względami podobni, to są to dwa różne, ale równie przerażające myśliwi.
Zarówno aligatory, jak i krokodyle są członkami gadzich porządków Crocodylia, jednak należą do różnych rodzin. Istnieje łącznie 23 rodzajów krokodyli (należących do rzędu Crocodylia), w tym tych dwóch. Krokodyle sięgają 240 milionów lat, czyli o 65 milionów lat więcej niż dinozaury.
Crocodilians mogą żyć zarówno na lądzie, jak i na wodzie, i potrafią dość skutecznie polować na oba. Mogą pływać do 20 mph (32 km / h) i biec do 11 mph (17, 6 km / h). Krokodyle i aligatory mogą wstrzymać oddech do jednej godziny, a ich potężne ogony pomagają im szybko manewrować w wodzie. Mają też oczy na głowach, które mogą mieć oko na swoją zdobycz. Ich źrenice to pionowe szczeliny, które są zdolne do rozszerzania się, aby złapać więcej światła, zapewniając im doskonałe widzenie w nocy. Mają też zwiększony węch, dzięki specjalnym narządom w ryjkach, a ich małe, rozcięte uszy są wystarczająco czułe, aby usłyszeć ich potomstwo w jajach.
Krokodyle są doskonałymi myśliwymi o zębach przeznaczonych do włóczni. Jedzą wszystko, w tym ryby, żółwie, małpy i bawoły, zazwyczaj połykając je dużymi porcjami lub w całości. Niektóre krokodyle, takie jak krokodyl nilowy, były znane z jedzenia ludzi. Również krokodyle słyną z temperamentu i są uważane za znacznie bardziej agresywne niż aligatory. Dalsze różnice między krokodylami i aligatorami to:
Aligatory | Krokodyle | |
Rodzina | Alligatoridae | Crocodylidae |
Po raz pierwszy pojawiły się | 37 milionów lat temu | 55 milionów lat temu |
Siedlisko | Świeża woda | Może przetrwać zarówno w wodzie słodkiej, jak i w słonej wodzie, ze względu na funkcjonalny gruczoł solny na języku, pozwalając na wydalanie nadmiaru soli. |
Regiony | Wschodnia część Chin oraz południowe i południowo-wschodnie obszary Stanów Zjednoczonych. | Części Ameryki Północnej, Środkowej i Południowej, obszary Afryki, Australii i południowo-wschodniej części Azji. |
Kolor | szaro-czarny / prawie czarny | oliwkowo-brązowy / jasnobrązowy |
Rozmiar | Dorośli mogą dorastać do 14 stóp (4, 3 metra) | Dorośli mogą dorastać do 19 stóp (5, 8 metra) lub więcej |
Waga | Od 360 kilogramów (800 funtów) do 450 kilogramów (1000 funtów) | Może osiągnąć 1200 kg (2600 funtów) |
Szczęka | Zarówno zęby dolne, jak i górne są widoczne, gdy usta są zamknięte. | Górna szczęka przykrywa dolną szczękę, ukrywając dolne zęby. |
Pysk | W kształcie litery U. | Pysk w kształcie V, bardzo długi i wąski z przodu |
Zagnieżdżanie | Aligatory preferują otaczającą roślinność wokół słodkiej wody, aby stworzyć gniazda. | Krokodyle sprzyjają składaniu jajek w błocie lub gniazdach wykonanych z piasku położonego w pobliżu słonawej wody. |
