Kluczowa różnica: Shareware odnosi się do prawnego oprogramowania, które jest rozprowadzane bezpłatnie lub po bardzo niskich kosztach na podstawie prób. Początkowo jest on bezpłatny lub po bardzo niskich kosztach, ale później wymagana jest opłata za dalsze korzystanie z oprogramowania. Wersje demonstracyjne i wersje próbne są również używane w odniesieniu do shareware. Shareware jest znany pod tymi nazwami (wersje próbne i wersje demonstracyjne), ponieważ oprogramowanie typu shareware ma również bardzo ograniczone funkcje. Działa jako wersja próbna lub demonstracyjna pełnego oprogramowania.

Użytkownik zawsze chciałby wypróbować produkt przed jego zakupem. Daje to użytkownikowi możliwość sprawdzenia, czy dany towar jest wart swojej ceny, czy nie. Zgodnie z tą koncepcją opracowano oprogramowanie shareware. Odnosi się do oprogramowania, które można wypróbować bez jego zakupu. Może być opisana jako metoda dystrybucji oprogramowania. Można łatwo pobrać lub skopiować program shareware przed zakupem. Po okresie próbnym lub demonstracyjnym użytkownik decyduje się na zakup oprogramowania lub nie. Programy te są na ogół pisane przez osoby prywatne lub małe firmy. Prawa autorskie do tych programów są zachowywane przez autorów, a zatem modyfikacja lub dystrybucja zmodyfikowanych kopii jest niedozwolona. Adobe Acrobat Professional i Winzip to przykłady znanych programów typu shareware, które użytkownicy rozpoznają i intensywnie wykorzystują, pobierając je z Internetu.

Wersja próbna ogólnie odnosi się do oprogramowania, które można przetestować przed zakupem. Wersja próbna pochodzi z okresu próbnego. Okres próbny może trwać od kilku dni do kilku miesięcy. W oprogramowaniu Shareware dostępne są również podobne funkcje, dlatego wersja próbna jest również uważana za wskaźnik popularności oprogramowania shareware.

Wersja demonstracyjna jest również wersją próbną oprogramowania, która jest udostępniana użytkownikom, a po jej użyciu przez pewien okres próbny może zdecydować o jej zakupie. W dziedzinie oprogramowania, zarówno wersja próbna, jak i wersja demonstracyjna są używane w kontekście oprogramowania shareware. Jednak wersja demonstracyjna i wersja próbna w powszechnym użyciu mogą stanowić wskazówkę dla dowolnego towaru, który jest demonstrowany lub udostępniany użytkownikom w celu wyświetlenia cech produktu. Jednak oprogramowanie shareware jest używane tylko w kontekście oprogramowania.

Porównanie wersji próbnej, wersji demonstracyjnej i shareware:

	Wersja próbna	Wersja demo	Shareware
Definicja	W branży oprogramowania wersja próbna odnosi się do oprogramowania, które konsumenci mogą wypróbować przed zakupem. Wersja próbna oprogramowania zazwyczaj zawiera wszystkie funkcje zwykłej wersji, ale może być używana tylko przez ograniczony czas.	W branży programistycznej wersja demo jest również wersją próbną oprogramowania dostępnego dla użytkowników o ograniczonej funkcjonalności i po użyciu w danym okresie próbnym mogą oni zdecydować, czy chcą kupić, czy nie. W dziedzinie oprogramowania, zarówno wersja próbna, jak i wersja demonstracyjna są używane w kontekście oprogramowania shareware.	Shareware odnosi się do oprogramowania zgodnego z prawem, które jest rozprowadzane bezpłatnie lub po bardzo niskich kosztach na podstawie prób. Początkowo jest bezpłatny, ale później żąda opłaty za dalsze korzystanie z oprogramowania.
Inne znaczenie	Może być używany w kontekście dowolnego towaru, który jest udostępniany użytkownikowi w celu wypróbowania i przetestowania go. Wersję próbną można również przygotować do testów wewnętrznych.	Może być używany w kontekście dowolnego towaru, który jest udostępniany użytkownikowi w celu wypróbowania i przetestowania go. Wersja demonstracyjna może być również przygotowana do testów wewnętrznych.	Używane tylko w kontekście oprogramowania.
Przykłady	30-dniowa wersja próbna ArchiCADa.	Wersja demonstracyjna ArtRage 4.	Adobe Acrobat Professional i Winzip są przykładami niektórych znanych programów shareware.