Kluczowa różnica: zarówno psychologowie, jak i psychiatrzy prowadzą psychoterapię i badania, ale psychiatra jest lekarzem, podczas gdy psycholog ma doktorat. Lekarz psychiatra może przepisać lekarstwa, przeprowadzać badania fizykalne, zlecać i interpretować testy laboratoryjne oraz zlecać badania obrazowania mózgu. Psycholog nie jest.
Zarówno psychologowie, jak i psychiatrzy prowadzą psychoterapię i badania, ale psychiatra jest lekarzem, podczas gdy psycholog ma doktorat. To wykształcenie jest podstawową różnicą między tymi dwoma.
Psychiatra jest lekarzem specjalizującym się w psychiatrii. Psychiatria to specjalność medyczna zajmująca się badaniem, diagnozowaniem, leczeniem i profilaktyką zaburzeń psychicznych. Zaburzenia te obejmują różne zaburzenia afektywne, behawioralne, poznawcze i percepcyjne. Ponieważ lekarz psychiatra jest lekarzem, mogą oni przepisać lekarstwa, przeprowadzać badania fizyczne, zlecać i interpretować badania laboratoryjne oraz zlecać badania obrazowania mózgu, takie jak tomografia komputerowa lub tomografia komputerowa, skan MRI lub PET.
Z kolei psycholog jest tytułem zawodowym lub naukowym. Może być stosowany przez klinicznych, doradczych i szkolnych psychologów; psychologowie organizacyjni; lub pracownicy akademiccy. Psychologowie kliniczni, doradcy i szkolni to osoby, które pracują z pacjentami w różnych terapiach. Psychologowie organizacyjni to ci, którzy stosują badania, teorie i techniki psychologiczne do problemów "rzeczywistych". Pracownicy akademiccy prowadzą badania psychologiczne lub uczą psychologii na uniwersytecie lub w college'u. American Psychological Association (APA) dzieli się na 56 różnych działów, z których każdy odzwierciedla różne typy psychologów.
Częstym błędnym przekonaniem jest to, że psychiatrzy traktują osoby z poważną chorobą psychiczną, takie jak schizofrenia lub choroba dwubiegunowa, podczas gdy psycholodzy leczą psychoterapię i pacjenci z mniej poważnymi problemami. Tak jednak nie jest. Zarówno psychiatrzy, jak i psychologowie leczyją wszystkie rodzaje zaburzeń i chorób psychicznych. Co więcej, poradnictwo i psychoterapia są częstymi działaniami dla psychologów, ale są tylko jedną z gałęzi psychologii, jak stwierdzono wcześniej. Psycholodzy często prowadzą badania i uczą psychologii.
W większości przypadków psycholodzy nie mogą przepisać leków pacjentom, ponieważ nie są oni uważani za lekarza. Z drugiej strony, psychiatra może przepisać leki, ponieważ są lekarzami specjalizującymi się w psychiatrii. Jednakże, ponieważ psychologowie studiują tę samą liczbę lat co psychiatra i mają ten sam wgląd w te same zaburzenia, lecz wielu z nich twierdzi, że powinni mieć prawo do przepisywania leków. Dlatego w wielu miejscach zasada ta jest kwestionowana lub już została odrzucona na korzyść psychologów.
