Kluczowa różnica: Drukarka to urządzenie peryferyjne, które tworzy solidną kopię danych cyfrowych reprezentowanych na ekranie komputera. Drukarki mogą być używane do łączenia się z komputerem za pomocą USB lub bezprzewodowo. Ploter to drukarka komputerowa używana do drukowania grafiki wektorowej. Choć pierwotnie były używane do drukowania projektów wspomaganych komputerowo, w wielu zastosowaniach zostały one zastąpione przez konwencjonalne drukarki. Obecnie plotery są używane tylko w architekturze i inżynierii.

Każda aplikacja wymaga osobnego zestawu narzędzi, działa również z drukarkami. Wiele aplikacji wymaga różnych typów drukarek. Ploter to rodzaj drukarki, która jest dostępna i jest powszechnie stosowana w architekturze i inżynierii. Głównym celem drukarki jest przekształcenie danych cyfrowych w wersję papierową. Plotery działają podobnie, ale używają innej techniki i sprzętu. Plotery mają pióro podobne do instrumentu, które służy do rysowania obrazów na papierze.

Drukarka to urządzenie peryferyjne, które tworzy solidną kopię danych cyfrowych reprezentowanych na ekranie komputera. Drukarki mogą być używane do łączenia się z komputerem za pomocą USB lub bezprzewodowo. Jedna drukarka może być również podłączona do wielu komputerów, dzięki czemu wszystkie komputery mogą drukować na tej drukarce. Wiele nowszych drukarek może również obsługiwać karty pamięci, aparaty cyfrowe lub skanery. Wyższe modele dla biur mają również inne funkcje, takie jak skaner, kopiarka i faks. Te modele są znane jako drukarki wielofunkcyjne.

Dostępne są różne rodzaje drukarek. Te drukarki są klasyfikowane w zależności od rodzaju technologii używanej podczas drukowania. Technologia obejmuje: drukarki na bazie tonerów, drukarki atramentowe w płynie, drukarki z atramentem stałym, drukarki termosublimacyjne i drukarki atramentowe. Drukarki z tonerem wykorzystują toner w stanie suchym jako atrament, który następnie jest stapiany na papierze za pomocą gorących wałków. Ciekłe drukarki atramentowe wykorzystują ciekły atrament, który jest podgrzewany do bańki pary, a następnie rozpylany na papier. Drukarki z litym atramentem wykorzystują technologię termotransferową i używają jednolitych sztyftów w kolorze, które są woskopodobne w fakturze; atramenty te są topione, a następnie natryskiwane na obracający się bęben z powłoką olejową, który przesyła obraz na papier. Drukarka barwnikowo-sublimacyjna wykorzystuje ciepło do przenoszenia barwnika na nośnik, taki jak plastikowa karta, papier lub płótno. Drukarki atramentowe bez atramentu działają poprzez podgrzewanie obszarów wrażliwego na ciepło papieru, który tworzy obrazy lub tekst na nim.

Ploter to drukarka komputerowa używana do drukowania grafiki wektorowej. Choć pierwotnie były używane do drukowania projektów wspomaganych komputerowo, w wielu zastosowaniach zostały one zastąpione przez konwencjonalne drukarki. Obecnie plotery są używane tylko w architekturze i inżynierii. Plotery różnią się od zwykłych drukarek, ponieważ mają skomputeryzowany długopis, który służy do rysowania na powierzchni papieru. Plotery to także grafika wektorowa, a nie grafika rastrowa, co oznacza, że ​​ploter rysuje linie, a nie piksele lub kropki. Plotery pisakowe mogą rysować złożoną grafikę liniową wraz z rysowaniem tekstu. Plotery są niezdolne do robienia szerokich obszarów koloru, ale mogą narysować kilka bliskich linii.

Istnieją dwa rodzaje ploterów: ploter tnący i plotery tnące. Plotery pisakowe służą do rysowania lub typu tekstu. Są one najczęściej używane w architekturze lub inżynierii do tworzenia projektów, ale mogą być również wykorzystywane do rysowania dużych map lub innych podobnych projektów. Plotery były uważane za ważne narzędzie, ponieważ wcześniej umożliwiły szybki sposób tworzenia dużych projektów i kolorowych grafik wektorowych o wysokiej rozdzielczości. Plotery te stały się prawie przestarzałe w wielu aplikacjach i zostały zastąpione przez wielkoformatowe drukarki atramentowe lub drukarki na bazie tonera LED. Plotery tnące wyposażone są w ostre ostrze zamiast pióra i służą do cięcia papieru, mylaru lub winylu. Osoba musi tylko umieścić wymiary w komputerze, a ploter wyciąłby wymiary na papierze. Początkowo maszyny te służyły do ​​cięcia materiałów na billboardy i inne tego typu reklamy. Istnieją również specjalne plotery tnące do tkanin, skór i innych twardych materiałów.

Drukarki i plotery różnią się od siebie na wiele sposobów. Podczas gdy drukarki rozpylają atrament na powierzchnię papieru, ploter faktycznie umieszcza na papierze pióro i rysuje na nim. Plotery są częściej używane przez osoby korzystające z automatycznego oprogramowania CAD i CAM. Drukarki są szybsze, a plotery zajmują trochę czasu. Drukarki mogą pokolorować duże sekcje, a plotery mogą tworzyć tylko bliskie linie do sekcji kolorów. Wiele wydrukowanych arkuszy jest również perforowanych, aby umożliwić użytkownikowi zgrywanie papieru z urządzenia, bez rozdzierania obrazu.