Kluczowa różnica: Atomy są podstawowymi jednostkami, z których składa się cała materia. Atomy różnych elementów łączą się, tworząc cząsteczki. Dzieje się tak poprzez reakcję chemiczną. Cząsteczka to najmniejsza ilość substancji chemicznej, która może istnieć. Zasadniczo związek jest rodzajem cząsteczki. Cząsteczka może składać się z dwóch lub więcej atomów tego samego pierwiastka lub dwóch lub więcej atomów różnych pierwiastków. Jednak związki są cząsteczkami, które składają się z atomów różnych cząsteczek.
Pierwiastek jest czystą substancją chemiczną, która ma jeden lub jeden typ atomu, odznaczający się liczbą atomową. Liczba atomowa pochodzi od liczby protonów obecnych w jądrze elementu. W sumie zidentyfikowano 118 elementów, podzielonych na metal, metaloidy i niemetale. Każdy element ma swój własny zestaw właściwości. Większość pierwiastków jest dostępnych na ziemi, podczas gdy niektóre zostały opracowane sztucznie poprzez reakcje jądrowe. Element jest już w swojej najsłabszej formie i nie może być dalej rozbijany. Wszystkie pierwiastki można znaleźć w układzie okresowym, wyszczególnionym według liczby atomowej.
Atomy różnych elementów łączą się, tworząc cząsteczki. Dzieje się tak poprzez reakcję chemiczną. Na przykład: dwa atomy wodoru i jeden atom tlenu łączą się, tworząc cząsteczkę wody.
Cząsteczka to najmniejsza ilość substancji chemicznej, która może istnieć. Takich jak najmniejsza ilość wody, jaką można mieć, to cząsteczka wody lub H2O. Składa się z różnych atomów; stąd można go oddzielić z powrotem na różne atomy.
Cząsteczka może mieć bardzo różne właściwości od elementów, z których jest wykonana. Na przykład: woda zachowuje się zupełnie inaczej niż tlen lub wodór, nawet jeśli składa się z dwóch atomów wodoru i jednego atomu tlenu.
Co więcej, atom nie może istnieć niezależnie w przyrodzie bez wiązania się z czymś. Nigdy nie znajdziemy tylko pojedynczego atomu tlenu lub pojedynczego atomu węgla. Jest zawsze związany z czymś takim, jak O2 (tlen) lub CO2 (dwutlenek węgla). Po połączeniu z cząsteczką, cząsteczka może istnieć niezależnie w przyrodzie, dlatego zawsze możemy znaleźć cząsteczkę tlenu, cząsteczkę dwutlenku węgla, cząsteczkę wody (H2O) itp.
Cząsteczki zawsze łączą się ze sobą, ich tworzenie zależy od ich stanu. Tak jak w stanie gazowym, cząsteczki mają tendencję do latania. W stanie ciekłym cząsteczki mają tendencję do luźnego zgrupowania, dzięki czemu mogą się poruszać. Podczas gdy w stanie stałym, cząsteczki są ciasno upakowane i mogą jedynie wibrować.
Cząsteczki są zwykle reprezentowane w formule molekularnej. Na przykład: O2, H2O, CO2, C6H12O6 (cukier). Wzór cząsteczkowy to nazwa pierwiastka, po którym następuje liczba atomów tego pierwiastka w cząsteczce.
Zasadniczo związek jest rodzajem cząsteczki. Cząsteczka może składać się z dwóch lub więcej atomów tego samego pierwiastka lub dwóch lub więcej atomów różnych pierwiastków. Jednak związki są cząsteczkami, które składają się z atomów różnych pierwiastków. Stąd można powiedzieć, że wszystkie związki są cząsteczkami, jednak nie wszystkie cząsteczki są związkami.
Tak więc, wodór (H2), tlen (O2), azot (N2), woda (H2O), dwutlenek węgla (CO2) i metan (CH4) są cząsteczkami. Jednak tylko woda (H2O), dwutlenek węgla (CO2) i metan (CH4) są związkami, inne nie.