Kluczowa różnica: Modem (skrót od modulatora-demodulatora) to urządzenie modulujące analogowy sygnał nośnej w celu kodowania, a następnie dekodowania informacji cyfrowych. Router to urządzenie, które może wysyłać i odbierać pakiety danych między sieciami komputerowymi, a także tworzyć sieć nakładkową.

Modemy i routery są często zdezorientowane, ponieważ wydają się wykonywać tę samą pracę, łączą nas z Internetem. Jest to jednak błędne; ponieważ obie nie są odpowiedzialne za połączenie z Internetem. Gdy ktoś otrzymuje nowe połączenie od dostawcy Internetu, zwykle otrzymuje urządzenie umożliwiające połączenie z Internetem. To urządzenie jest modemem. Routery są różne.

Modem (skrót od modulatora-demodulatora) to urządzenie modulujące sygnał nośnej analogowej do kodowania, a następnie dekodowania informacji cyfrowych. Urządzenie ma na celu wyprodukowanie sygnału, który można łatwo przesłać po kodowaniu i który również może być łatwo zdekodowany. Modemy mogą być używane na różne sposoby do przesyłania sygnałów, takich jak diody LED, radio itp. Najpopularniejszą formą modemów są urządzenia, które negocjują połączenie między linią telefoniczną a usługodawcą internetowym.

Pierwotnie modemy były autonomicznymi urządzeniami, które pozwalały użytkownikom na bezpośrednie połączenie z komputerem za pomocą standardowego RJ45. Modem został następnie połączony z linią telefoniczną RJ11. Jego zadaniem było wówczas przesyłanie danych z linii telefonicznej do komputera, co skutkowało połączeniem internetowym. Modemy są zwykle klasyfikowane według ilości danych, które mogą wysłać w danej jednostce czasu, wyrażonej w bitach na sekundę lub bajtach na sekundę. Modemy odgrywają również ważną rolę w usługach telefonicznych, gdzie są wykorzystywane do przesyłania danych z jednego końca do drugiego. Najnowsze modemy ADSL (asymetryczna cyfrowa linia abonencka) są nowszym opracowaniem i nie ograniczają się do częstotliwości dźwięku w telefonach głosowych. Modem DSL może być używany do przesyłania sygnałów o znacznie wyższych częstotliwościach za pomocą skrętki telefonicznej. Nowe modemy szerokopasmowe oferują także funkcje routera.

Mobilne modemy szerokopasmowe to modemy korzystające z systemu telefonii komórkowej. Te modemy mogą być osadzone w laptopie lub systemie przenośnym lub mogą być podłączone zewnętrznie. Systemy wewnętrzne to układy scalone instalowane w systemie przenośnym w celu zapewnienia łączności bezprzewodowej, podczas gdy systemy zewnętrzne obejmują karty połączeń, modemy USB itp. Systemy te umożliwiają komputerom łączenie się z Internetem bezprzewodowo za pomocą połączeń satelitarnych. Są one przeznaczone dla osób wymagających dostępu do Internetu podczas podróży.

Router to urządzenie, które może wysyłać i odbierać pakiety danych między sieciami komputerowymi, a także tworzyć sieć nakładkową. Router łączy dwie lub więcej linii danych, więc gdy pakiet przechodzi przez jedną linię, router odczytuje informacje o adresie w pakiecie i określa odpowiedni cel, następnie wykorzystuje informacje w swojej tablicy routingu lub strategię routingu, aby skierować pakiet do następnej sieci. W Internecie routery wykonują funkcje "kierowania ruchem drogowym". Routery mogą być również bezprzewodowe i przewodowe.

Najczęstszym typem routerów są małe routery biurowe lub domowe, które są odpowiedzialne za przekazywanie danych z komputera do modemu kablowego lub modemu DSL, który jest podłączony do Internetu. Inne routery to ogromne typy przedsiębiorstw, które łączą duże firmy z potężnymi routerami rdzeniowymi, które przesyłają dane do Internetu. Po połączeniu w połączonych sieciach routery wymieniają dane, takie jak adresy docelowe, za pomocą dynamicznego protokołu routingu. Każdy router jest odpowiedzialny za stworzenie tabeli zawierającej listę preferowanych tras pomiędzy dowolnymi dwoma systemami w połączonych sieciach. Routery mogą być również używane do łączenia dwóch lub więcej logicznych grup urządzeń komputerowych znanych jako podsieci. Routery mogą oferować wiele funkcji, takich jak serwer DHCP, NAT, statyczne trasowanie i sieci bezprzewodowe.

Mówiąc prościej, modemy są używane do łączenia się z Internetem, podczas gdy routery pozwalają na funkcje bezprzewodowe, możliwość połączenia więcej niż jednego urządzenia w jednej sieci, ochronę firewalla, NAT, serwer DHCP i NAT. Podczas uzyskiwania nowego połączenia z Internetem użytkownik zwykle otrzymuje modem, który pozwala użytkownikowi połączyć się z Internetem. Ten modem może również być routerem lub może być podłączony do routera, aby umożliwić użytkownikowi korzystanie z niego w wielu sieciach. Współczesne modemy są zwykle wyposażone w funkcje routingu.