Kluczowa różnica: Meteoroid jest jakimkolwiek gruzem w Układzie Słonecznym. Kiedy te meteoroidy wchodzą do ziemskiej atmosfery, wywołują meteor, czyli ślad światła, który nazywamy spadającą lub spadającą gwiazdą. Zwykle meteoroid jest na tyle mały, że ulega spaleniu w procesie. Jednakże, jeśli meteoroid przetrwa i wyląduje na powierzchni Ziemi, lub jego części, nazywa się je meteorytami.

Meteoroid to jakikolwiek gruz w Układzie Słonecznym. Wielkość meteoroidu może wahać się od wielkości ziaren piasku do wielkości bouldera o wadze 220 funtów (100 kg). Większe meteoroidy są często określane jako asteroidy. Zasadą jest, że wszystko, co jest mniejsze niż kilometr, jest określane jako meteoroid, podczas gdy wszystko, co większe, jest asteroidą. Te meteoroidy mogą pochodzić z różnych źródeł, takich jak inne planety, ich księżyce, nasz księżyc, inne asteroidy itp.

Kiedy te meteoroidy wchodzą do ziemskiej atmosfery, wywołują meteor, czyli ślad światła, który nazywamy spadającą lub spadającą gwiazdą. Zwykle meteoroid jest na tyle mały, że ulega spaleniu w procesie. Jednakże, jeśli meteoroid przetrwa i wyląduje na powierzchni Ziemi, lub jego części, nazywa się je meteorytami.

Meteoryt może mieć dowolną wielkość i dowolną wagę. Największym meteorytem znalezionym w Stanach Zjednoczonych jest meteoryt Willamette. Ma 10 stóp (3, 05 m) wysokości i 6, 5 stopy (1, 98 m) szerokości i 4, 25 stopy (1, 3 m) głębokości i waży około 32 000 funtów (14, 5 tony). Największy meteoryt znaleziony na Ziemi to meteoryt Hoba, który waży ponad 60 ton. Został znaleziony i nadal znajduje się w regionie Otjozondjupa w Namibii. Jednak na powierzchni Księżyca i Marsa znaleziono również meteoryty. W związku z tym meteoryt jest jakimkolwiek międzyplanetarnym szczątkiem po tym, jak meteoroid dostanie się do atmosfery i uderzył w powierzchnię.

Tradycyjnie meteoryty podzielono na trzy szerokie kategorie: meteoryty kamieniste, meteoryty żelazne i meteoryty z żelaza kamiennego. Kamienne meteoryty to skały, głównie zbudowane z minerałów krzemianowych, meteoryty żelazne składają się w większości z metalicznego żelaza-niklu, podczas gdy meteoryty z żelaza kamiennego zawierają duże ilości obu. Jednak dziś meteoryty są klasyfikowane głównie na podstawie ich struktury, składu chemicznego i izotopowego oraz mineralogii.