Kluczowa różnica: Kathak i Kathakali to dwa różne tańce wywodzące się z Indii. Kathak rozwinęła się w północnych Indiach, a Kathakali rozwinął się na południu. Obie koncentrują się na opowiadaniu historii, ale różnią się rodzajami muzyki, do której tańczą i ich kostiumami.

Kathak rozwinęła się w północnych Indiach, a Kathakali rozwinął się na południu. Kathakali jest uważany za pochodzącego z Kerali, natomiast uważa się, że Kathak pochodzi z Varanasi, choć ostatecznie rozprzestrzenił się na północ, a następnie zboczył w trzy odrębne formy: Jaipur, Benares i Lucknow. Kathakali ostatecznie rozróżnił style Sampradayam, Kidangoor, Kalluvayi.

Obaj rozwijali się z oryginalnego źródła, którym jest kompilacja Natya Shastra starożytnego uczonego Bharata Muniego, i datowana na okres od 200 pne do 200 ne. Jednakże, podczas gdy Kathak koncentruje się na nodze, Kathakali zamiast tego skupia się bardziej na ręcznych mudrach i wyrazach twarzy. Oba używają ich do opowiadania historii, która jest przede wszystkim funkcją tych stylów tańca.