Kluczowa różnica: Kurtki są biodrowymi lub sięgającymi do talii ubraniem, które służą do zakrycia ubrań. Płaszcz jest ciepłym ubraniem, które ma długość uda lub kolan i jest noszony w chłodne dni.
Kurtka to biodrowa lub w pasie odzież z rękawami zapinanymi z przodu, zwykle za pomocą guzików lub zamków błyskawicznych. Ma to na celu pokrycie górnej części ciała. Zwykle jest lżejszy, bardziej dopasowany i mniej izolujący niż płaszcz. Określenie kurtka pochodzi od francuskiego rzeczownika jaquet, które odnosi się do małej lub lekkiej tuniki.
Dodatkowo można je zróżnicować, twierdząc, że kurtka jest czymś w rodzaju cienkiego płaszcza noszonego w lekko płaszczowej pogodzie, podczas gdy warstwa jest grubsza i przeznaczona na chłodniejsze dni. Istnieją jednak wyjątki od tej sprawy, np. Kurtka narciarska, która jest cieplejsza niż płaszcz.
We współczesnej terminologii kurtki i płaszcze stały się synonimami, szczególnie w amerykańskim angielskim, w których są używane zamiennie. W dzisiejszych czasach kurtki używane są modnie częściej niż jako odzież ochronna. Płaszcze są głównie nadal używane jako odzież ochronna. Wielu nawet nosi marynarki jako modę, nad którą noszą płaszcz, podczas moczenia.