Kluczowa różnica: Imperializm definiuje politykę lub tendencję narodu do rozszerzenia kontroli nad innym państwem. Jest to wykonywane politycznie, ekonomicznie lub społecznie. Kolonializm może być określany jako specyficzny produkt imperializmu, gdzie generalnie kojarzony jest z formalną kontrolą nad słabym państwem (kolonią), a następnie wykorzystywaniem zasobów słabego państwa (kolonii). Definiuje system, w którym państwo domaga się swojej władzy nad terytorium innego państwa i jego zasobów. Istnieje również wiele innych interpretacji tych słów i wiele razy nakładają się one na siebie. Jednak kolonializm jest powszechnie uważany za działanie rządzące terytorium, podczas gdy imperializm jest często kojarzony z ideą lub koncepcją rozszerzenia kontroli.

Imperializm i kolonializm to dwa pojęcia zdefiniowane na wiele sposobów. Używano ich również zamiennie. Dlatego trudno jest się wzajemnie zdefiniować. Imperializm definiuje się jako dominacja jednego kraju nad drugim krajem. Można to zrobić w dowolnym aspekcie politycznym, gospodarczym lub społecznym. Kolonializm definiuje się jako kontrolę przez jeden kraj nad obszarem zależnym lub ludzi, zwykle przez założenie kolonii. Tubylcy z tych kolonii są bezpośrednio rządzeni lub przesiedleni. Tak więc politykę imperializmu można również osiągnąć poprzez przyjęcie polityki kolonizacji również.

Kolonizacja pochodzi od łacińskiego słowa "colonia", które oznacza gospodarstwo lub osadę. Kolonizacja odnosi się do aktu, w którym grupa ludzi osiedla się w innym miejscu z własnej woli. Osada ta zwykle staje się zagrożeniem dla lokalnej ludności i jej kultur. To dlatego osady europejskie w obu Amerykach i Australii początkowo były znane jako kolonie. Z drugiej strony, termin imperializm przyjął znaczenie od łacińskiego słowa imperium, które oznacza "dowodzić". Obejmuje kontrolę wojskową i polityczną potężnego podmiotu nad osobami podporządkowanymi i ich terytoriami. Bardzo trudno jest odróżnić oba, ponieważ są one traktowane jako te same pojęcia.

Imperializm jest praktyką rozszerzania władzy, kontroli lub rządzenia. Kontroluje życie polityczne i gospodarcze innego narodu lub narodów. W kolonializmie kolonie są nabywane, a następnie te kolonie są uzależnione od nich. Kolonia odnosi się do kraju, który jest podporządkowany przez metropolitalny kraj kapitalistyczny. Najważniejszą cechą kolonizacji jest wyzysk i można to zrobić bezpośrednio lub bez bezpośredniej kontroli politycznej. Często wiąże się z aktem ekonomicznej dominacji nad zasobami kolonii.

Imperializm jest szerokim określeniem określającym kontrolę lub wpływ potężnego narodu nad słabym narodem. Jest ono wykonywane formalnie, nieformalnie, bezpośrednio, pośrednio, politycznie lub ekonomicznie. Epoka imperializmu ogólnie odnosi się do europejskiego imperializmu, który rozpoczął się od 1860 roku. W tym wieku główne państwa europejskie skolonizowały inne państwa. Z drugiej strony, kolonializm zazwyczaj określa formalną kontrolę nad jednostką tygodniową, okupując jej terytorium.

Imperializm można osiągnąć formalnie lub nieformalnie. Kolonializm należy do kategorii formalnego imperializmu lub bezpośredniej kontroli. Jednakże nieformalny imperializm można osiągnąć różnymi metodami, na przykład poprzez umożliwienie słabszym państwom zachowania niezależności przy jednoczesnym ograniczeniu ich suwerenności itd. Kolonializm polega na rządzeniu terytorium, podczas gdy imperializm polega na rozszerzeniu kontroli. Dlatego też kolonializacja została przyjęta jako jeden ze skutecznych sposobów na wdrożenie imperializmu. Imperializm jest często postrzegany jako idea, podczas gdy kolonializm jest często postrzegany jako działanie służące realizacji tej idei.

Porównanie imperializmu z kolonializmem:

	Imperializm	Kolonializm
Definicja	Imperializm definiuje politykę lub tendencję narodu do rozszerzenia kontroli nad innym państwem. Jest to wykonywane politycznie, ekonomicznie lub społecznie.	Kolonializm może być określany jako specyficzny produkt imperializmu, w którym generalnie kojarzony jest z formalną kontrolą nad słabym państwem (kolonią) i wykorzystywaniem zasobów tego słabego państwa (kolonii).
Wzajemne powiązanie	Imperializm może działać bez kolonializmu	Kolonializm nie może działać bez imperializmu
Rodzaj podmiotu	Tendencja lub polityka	Specyficzny produkt imperializmu
Pochodzenie	Łacińskie dwukropki, co oznacza rolnik, wskazując, że praktyka kolonializmu zwykle wiązała się z przenoszeniem ludności na nowe terytorium	Emporium łacińskie, oznaczające polecenie
Przykład	Imperializm był praktykowany przez europejskie narody i Japonię w latach 1800 i na początku XX wieku	Kolonie osadnicze dla Europejczyków (np. Kanada, Australia) i przedkapitalistyczne społeczeństwa rządzone przez europejskie mocarstwa (np. Indie).