Kluczowa różnica: Twarda woda to woda, która ma wysoką zawartość składników mineralnych, zwykle magnezu i wapnia. Miękka woda to woda, która ma wyższą zawartość sodu i małe stężenie wapnia i magnezu.

Czy kiedykolwiek udałeś się w jakieś nowe miejsce i zauważyłeś, że skóra zaczyna czuć się szorstko i wysycha po prysznicach lub za dużo wody z mydłem usuwa brud ze skóry, czy woda może nawet smakować trochę inaczej? To dlatego, że woda jest twarda. Innym rodzajem wody jest miękka woda. Te dwa są wyraźnie różnymi rodzajami wody.

Twarda woda to woda, która ma wysoką zawartość składników mineralnych, zwykle magnezu i wapnia. Woda staje się twarda, gdy podnosi stężenie magnezu i wapnia, kiedy płynie wśród tych skał. Skały są często miękkie, co powoduje, że są zbierane przez wodę. Twarda woda nie jest szkodliwa dla konsumpcji, a National Research Council (National Academy of Sciences) twierdzi, że twarda woda może faktycznie służyć jako suplement diety dla magnezu i wapnia. Twardość wody mierzona jest w poziomach, które określa stężenie wielowartościowych kationów w wodzie. Kationy wielowartościowe to kationy o ładunku większym niż 1+. Kationy znalezione w twardej wodzie obejmują Ca2 + i Mg2 +.

Miękka woda to woda, która ma wyższą zawartość sodu i małe stężenie wapnia i magnezu. Miękka woda przemieszcza się przez twarde skały, takie jak granit, a zatem gromadzi tylko niewielką ilość minerałów. Uważa się, że woda jest lepsza na skórze, ubraniach, naczyniach i rzeczach, które stale potrzebują prania; jednak nie zapewnia żadnych dodatkowych korzyści podczas konsumpcji.

Twardą wodę i miękką wodę można łatwo oddzielić za pomocą małej obserwacji. Jeśli podczas kąpieli mydło nie pieni się tak bardzo i pozostawia po sobie szumowiny, prawdopodobnie osoba kąpie się w twardej wodzie. Miękka woda nie pozostawia po sobie resztek i zapewnia jej późniejszy efekt. Twarda woda może również prowadzić do zwapnienia kranów i rur. W przypadku, gdy osoba nie chce mieć twardej wody, woda może być łatwo zmiękczona za pomocą zmiękczaczy wody. Urządzenia zmiękczające wodę zmiękczają wodę usuwając kationy metali i zastępując je jonami sodu lub potasu. Urządzenia te mogą być używane w wybranych miejscach, dzięki czemu dana osoba może korzystać z miękkiej wody do prania i prysznica oraz twardej wody do spożycia.

	Twarda woda	Miękka woda
Zawiera	Twarda woda zawiera duże ilości wapnia i magnezu.	Miękka woda zawiera dużą ilość sodu.
Korzyści	Twarda woda jest dobrym źródłem wapnia i magnezu w organizmie. Twarda woda zmniejsza również rozpuszczalność toksycznych jonów metali.	Miękka woda nie jest szorstka na skórze, ubraniach, naczyniach itp.
Problemy	Twarda woda może pozostawić ubrania szorstkie i zużyte podczas prania; twarda woda utrudnia również usuwanie brudu ze skóry i pozostawia film na skórze i naczyniach podczas mycia. Zbudowanie się kamienia i erozji galwanicznej to także problemy spowodowane przez twardą wodę.	Miękka woda nie wydziela żadnych problemów, choć jest mniej korzystna niż twarda woda w konsumpcji. Zmiękczona woda jest również znana z tego, że emituje ołów ze starych rur w systemie zasilania.