Kluczowa różnica: Nowy księżyc występuje, gdy Księżyc znajduje się między Ziemią a Słońcem. Księżyc w pełni występuje, gdy Księżyc znajduje się po drugiej stronie Ziemi od Słońca.
Najpierw zobaczmy, czym jest pełnia i nowiu. Księżyc w pełni jest wtedy, gdy cały księżyc jest widoczny w całej okazałości. Natomiast księżyc w nowiu, zwany także mrokiem księżyca, jest wtedy, gdy żadna część Księżyca nie jest widoczna z Ziemi. Zarówno księżyc w pełni, jak i księżyc w nowiu są fazami księżyca, oprócz woskowania półksiężyca, księżyca pierwszej kwadry, woskowania księżyca księżycowego, zanikającego księżyca, trzeciego (ostatniej) ćwiartki księżyca i zanikającego sierpa księżyca.
Faza księżycowa to "pojawienie się oświetlonej (nasłonecznionej) części Księżyca widzianej przez obserwatora, zwykle na Ziemi". Dzieje się tak, gdy Księżyc krąży wokół Ziemi. Powodem różnych zjawisk jest zmiana względnych pozycji Ziemi, Księżyca i Słońca. Księżyc pojawia się jako księżyc w pełni, gdy Słońce i Księżyc znajdują się po przeciwnych stronach Ziemi. Pojawia się jako nowiu, gdy Słońce i Księżyc znajdują się po tej samej stronie Ziemi. Fazy pełni księżyca i nowiu pojawiają się, gdy Ziemia, Księżyc i Słońce leżą w przybliżeniu w linii prostej.
Księżyc przechodzi co miesiąc cykl swoich faz. Wykonanie tego cyklu zajmuje około 29, 5 dni. Ten okres 29, 53 dni nazywa się miesiącem księżycowym. Pojęcie miesiąca kalendarzowego pochodzi z miesiąca księżycowego. W rzeczywistości słowo "miesiąc" pochodzi od "księżyca". Miesiąc zaczyna się od nowiu do pełni księżyca, który w połowie miesiąca księżycowego, czyli piętnastego dnia. Potem wraca do nowiu, w którym to czasie cykl zaczyna się od nowa.
Fazy księżyca przez księżycowy miesiąc: Księżyc w nowiu - Woskujący sierp Księżyca - Księżyc z pierwszego kwartału - Woskujący Księżyc w pełni - Księżyc w pełni - Waning Gibbous Moon - Trzeci (ostatni) Kwartał Księżyca - Waning Crescent Moon - Dark Moon.