Kluczowa różnica: Decriminalization to proces, w którym nie uznaje się już czegoś za przestępstwo. Dekryminalizacja czegoś może wiązać się z ograniczeniem kar kryminalnych, a nie ich całkowitym usunięciem. Z drugiej strony legalizacja jest procesem usuwania kar kryminalnych z czegoś. W większości przypadków obejmuje to prawie wszystkie kary.
Rdzeniem tej definicji dekryminalizacja jest procesem polegającym na tym, że nie uznaje się już czegoś za przestępstwo. Implikacja tego terminu jest jednak zupełnie inna. W praktyce dekryminalizacja odnosi się do procesu zmniejszania sankcji karnych w odniesieniu do niektórych czynów. Może to oznaczać, że przestaniesz robić coś w rodzaju więzienia, a zamiast tego uczynisz z niego przestępstwo.
Większość ludzi błędnie myśli, że dekryminalizacja czegoś oznacza, że rzecz jest teraz legalna. Jednak to nie jest poprawne. Dekryminalizacja czegoś może wiązać się z ograniczeniem kar kryminalnych, a nie ich całkowitym usunięciem. Ewentualnie, chociaż państwo może przestać uważać to za przestępstwo lub przynajmniej surowo karać, sąd federalny może nadal uważać to za przestępstwo.
