Kluczowa różnica: Kopiarka jest urządzeniem do kopiowania, które umożliwia użytkownikom tworzenie duplikatów dokumentu lub obrazu, które są zbyt tanie. Kopiarki wykorzystują technologię kserograficzną podobną do technologii stosowanej w drukarce laserowej. Drukarka to urządzenie peryferyjne, które tworzy solidną kopię danych cyfrowych reprezentowanych na ekranie komputera. Drukarki mogą być używane do łączenia się z komputerem za pomocą USB lub bezprzewodowo.
Kopiarka to urządzenie do kopiowania, które umożliwia użytkownikom tworzenie duplikatów dokumentu lub obrazu, które są zbyt tanie. Kopiarki wykorzystują technologię kserograficzną podobną do technologii stosowanej w drukarce laserowej. Kserografia to suchy proces tworzenia obrazu poprzez nakładanie tonera i ciepła na papier. Celem kopiarki jest utworzenie duplikatu dokumentu, który jest dostępny szybciej i taniej. Kopiarki były alternatywną opcją dla drukarek, które początkowo były drogie i czasochłonne. Nowoczesne kopiarki stały się wielofunkcyjne i są dostępne z funkcjami takimi jak drukowanie, faksowanie, zszywanie, dziurkowanie i inne funkcje. Kopiarka została wynaleziona przez rzecznika patentowego, Chestera Carlsona. Były też popularnie zwane maszynami Xerox, a proces ten nazywał się Xeroxing przez jakiś czas, zanim firma Xerox walczyła o uniezależnienie znaku handlowego od generalizacji.
Kopiarka jest zwykle ogromnym urządzeniem, które zajmuje miejsce i może powielać wiele różnych rodzajów papieru i dokumentów. Urządzenie działa w 5 krokach: ładowanie, ekspozycja, opracowywanie, przesyłanie i utrwalanie. Cylindryczny bęben obecny w maszynie ładowany jest elektrostatycznie za pomocą drutu koronowego wysokiego napięcia. Następnie bęben wytwarza materiał fotoprzewodzący. Jasna lampa skanuje dokument, który ma zostać skopiowany, i odbija białe obszary dokumentu na bębnie światłoczułym. Bęben światłoczuły staje się przewodzący po wystawieniu na działanie światła. Czarne fragmenty dokumentu nie odbijają się, a część na bębnie pozostaje naładowana ujemnie. Ładunki ujemne zbierają dodatnio naładowany toner, który jest następnie przenoszony na dokument i stapiany przez ciepło. Altówka! Dokument jest kopiowany i drukowany.
Dostępne są różne rodzaje drukarek. Te drukarki są klasyfikowane w zależności od rodzaju technologii używanej podczas drukowania. Technologia obejmuje: drukarki na bazie tonerów, drukarki atramentowe w płynie, drukarki z atramentem stałym, drukarki termosublimacyjne i drukarki atramentowe. Drukarki z tonerem wykorzystują toner w stanie suchym jako atrament, który następnie jest stapiany na papierze za pomocą gorących wałków. Ciekłe drukarki atramentowe wykorzystują ciekły atrament, który jest podgrzewany do bańki pary, a następnie rozpylany na papier. Drukarki z litym atramentem wykorzystują technologię termotransferową i używają jednolitych sztyftów w kolorze, które są woskopodobne w fakturze; atramenty te są topione, a następnie natryskiwane na obracający się bęben z powłoką olejową, który przesyła obraz na papier. Drukarka barwnikowo-sublimacyjna wykorzystuje ciepło do przenoszenia barwnika na nośnik, taki jak plastikowa karta, papier lub płótno. Drukarki atramentowe bez atramentu działają poprzez podgrzewanie obszarów wrażliwego na ciepło papieru, który tworzy obrazy lub tekst na nim.
Wielu uważa, że drukowanie wielu kopii jest droższe niż kopiowanie. Zależy to jednak od liczby kopii, stron i danych na papierze, które należy wydrukować. Jeśli wiele kopii ma zostać wydrukowanych, kopiarki są zazwyczaj tańszą opcją. Jeśli jednak drukowanie wymaga tylko kilku stron, drukowanie staje się znacznie tańsze. Inną ważną różnicą między drukarką a kopiarką jest jakość. Drukarki zwykle produkują wysokiej jakości obrazy, ponieważ używają procesu atramentowego (który jest również dostępny w kopiarce, ale dość rzadko), podczas gdy obrazy są produkowane przy użyciu kserografii są niskiej rozdzielczości.