Kluczowa różnica: centralna strefa czasowa to strefa, która wchodzi w części Kanady, Stanów Zjednoczonych, Meksyku, Ameryki Środkowej, niektórych wysp karaibskich i części wschodniego Pacyfiku. Strefa czasowa wschodnia to strefa wspólna dla 17 stanów w Stanach Zjednoczonych, części Kanady i kilku krajów w Ameryce Południowej. Główną różnicą między różnymi strefami czasowymi jest czas, który obserwują ze względu na obrót Ziemi na jej osi.

Strefy czasowe to regiony na ziemi, podzielone wzdłuż długości geograficznej, które wykorzystują ten sam standardowy czas. 40 różnych stref jest przesuniętych względem czasu uniwersalnego koordynowanego (UTC), równoznacznych z GMT, ale GMT nie jest już dokładnie określona przez społeczność naukową. UTC został ujednolicony w 1961 r. Przez Międzynarodowy Komitet Konsultacyjny ds. Radia i opiera się na Międzynarodowym Czasie Atomowym (TAI); standard czasu obliczony na podstawie średniej ważonej sygnałów z zegarów atomowych zlokalizowanych w blisko 70 laboratoriach krajowych na całym świecie. Duże kraje, takie jak Stany Zjednoczone i Kanada, mają więcej niż jedną strefę czasową w tym samym kraju i nadały specyficzne nazwy stref, aby je odróżnić; Wschodnia strefa czasowa, centralna strefa czasowa, górska strefa czasowa i strefa czasowa Pacyfiku.

Central Time Zone to strefa, która wchodzi w części Kanady, Stanów Zjednoczonych, Meksyku, Ameryki Środkowej, niektórych wysp karaibskich i części wschodniego Pacyfiku. Strefy tej nie należy mylić z centralną strefą czasową obserwowaną w Australii Południowej. Czas w centralnej strefie czasowej wynosi 6 godzin za UTC / GMT i podczas dziennych oszczędności świetlnych; strefa jest 5 godzin za UTC. Oszczędności czasu letniego w USA i Kanadzie rozpoczynają się w drugą niedzielę marca i kończą się w pierwszą niedzielę listopada. Saskatchewan, Kanada nie obserwuje oszczędności w świetle dziennym, podczas gdy Meksyk obserwuje horario de verano od pierwszej niedzieli kwietnia do ostatniej niedzieli października.

Prowincja Manitoba w Kanadzie jest jedyną prowincją lub terytorium w Kanadzie, która obserwuje czas centralny we wszystkich obszarach, a pozostałe nakładają się w innych strefach czasowych. W Stanach Zjednoczonych takie państwa jak Arkansas, Illinois, Iowa, Luizjana, Minnesota, Mississippi, Missouri, Oklahoma i Wisconsin w pełni śledzą Centralną Strefę Czasu, inne stany: Alabama, Floryda, Kansas, Michigan itd. Wchodzą w połowie drogi między Strefą Centralną a Strefa czasowa wschodnia lub górska. Większość Meksyku także wpada w Central Time Zone, z wyjątkiem Baja California Norte, Baja California Sur, Chihuahua, Nayarit, Sinaloa i Sonora.

Strefa czasowa wschodnia to strefa wspólna dla 17 stanów w Stanach Zjednoczonych, części Kanady i kilku krajów w Ameryce Południowej. Wschodnia strefa czasowa znajduje się 5 godzin za czasem UTC / GMT i 4 godziny w tyle, gdy obserwuje się oszczędności światła dziennego. Panama, Karaiby i niektóre regiony Kanady nie odnotowują dziennych oszczędności. W Kanadzie znaczna część Ontario i Quebec należą do tej strefy czasowej.

Podczas gdy 17 stanów w USA znajduje się całkowicie pod tą strefą czasową, 6 stanów: Alabama, Floryda, Indiana, Kentucky, Michigan i Tennessee; również wchodzą w Central Time Zone. Waszyngton, stolica Stanów Zjednoczonych, również podlega wschodniej strefie czasowej.

Główną różnicą między różnymi strefami czasowymi jest czas, który obserwują z powodu obracania się ziemi na jej osi.