Kluczowa różnica: Autoodtwarzanie analizuje nowo wykryte nośniki wymienne i urządzenia oraz uruchamia odpowiednią aplikację do odtwarzania lub wyświetlania zawartości. Autorun wykrywa plik autorun.if na nośniku i wykonuje instrukcje zgodnie z plikiem.
Natrafiamy na terminy "autoodtwarzanie" i "autorun" często, gdy mamy do czynienia z komputerami, a wielu ludzi, którzy nie znają się na technologiach, często mylą te dwa. Chociaż te słowa są do siebie podobne, różnią się one funkcją. Działają one również inaczej, w zależności od typu systemu operacyjnego, z którego użytkownik korzysta obecnie.
Funkcja autouruchamiania ułatwiała instalatorom nietechnicznym umieszczanie płyty CD na tacy CD; jednak to również obniża bezpieczeństwo komputerów. Na przykład: jeśli płyta CD uruchomiona w systemie ma wirusa, a także plik autorun, system uruchomi plik i załaduje wirusa do systemu. W przypadku gry automatycznej poprosi użytkownika o pozwolenie na załadowanie jednego lub więcej plików z płyty CD. Autoodtwarzanie było bardziej rozwinięte w przypadku plików muzycznych, wideo i zdjęć. System ten wyposażony jest w system obsługi, który może obsługiwać lub wyświetlać ten rodzaj mediów.