Kluczowa różnica: masa atomowa to po prostu masa określonego izotopu lub połączona masa protonów, neutronów i elektronów atomu. Liczba atomowa to liczba protonów, które znajdują się w jądrze pierwiastka.
Spójrzmy prawdzie w oczy: chemia jest myląca, różne ilości pierwiastków, liczby atomowe, wiązania, masa, waga, atomy itp. Wszystkie te słowa zaczynają się rozmazać po pewnym czasie, że człowiek nie może już odróżnić jednego od drugiego. Cóż, masa atomowa i liczba atomowa to dwa takie słowa, które często są mylone i używane zamiennie.
Masa atomowa jest masą atomu, gdy jest w spoczynku. Dzieje się tak dlatego, że gdy atom porusza się z bardzo dużą prędkością, ma tendencję do zwiększania masy. Chociaż zgodnie z definicją, masa atomowa jest masą wszystkich protonów, neutronów i elektronów, elektrony są zbyt małe, aby spowodować jakąkolwiek istotną różnicę w masie atomowej. Większość pierwiastków na układzie okresowym ma izotopy i ze względu na różnicę w liczbie neutronów zmienia się także masa każdego z izotopów.
Masę atomową wyraża się za pomocą jednostek masy atomowej lub amu. Jedna jednostka masy atomowej jest równa 1/12 masy węgla-12. Gdy masa atomu jest podzielona przez 1/12 masy węgla-12, otrzymuje się względną masę pierwiastka. Jednak względna masa obiektu jest w rzeczywistości masą atomową elementu, ponieważ jest obliczana na podstawie wszystkich rozpatrywanych izotopów. Chociaż nie należy tego zakładać jako masy atomowej elementu.
Liczba atomowa to liczba protonów, które znajdują się w jądrze pierwiastka. Gdy atom jest neutralny, oznacza to, że ma taką samą liczbę protonów i elektronów. Liczba atomowa jest oznaczona przez Z. Ponieważ każdy element ma różną liczbę protonów, ta liczba jest również używana do reprezentowania elementu. Izotopy zwykle mają tę samą liczbę atomową, ale są klasyfikowane przy użyciu ich masy atomowej, na przykład węgla-12, węgla-13.
Elementy są umieszczane w porządku liczby atomowej na układzie okresowym. Liczba atomowa jest wymieniona w lewym górnym rogu elementu jako indeks górny. Liczby atomowe mogą pomóc w ujawnieniu informacji o elemencie i wiele osób może zobaczyć liczbę atomową i określić, jaki to jest element. Mówi również, gdzie w układzie okresowym można go umieścić i czy jest ciecz, gaz lub ciało stałe. Liczba atomowa podaje również informacje o ładunku jądra, stanach utlenienia, właściwościach wiązania, ładunku jonów itp.