Kluczowa różnica: aktor jest osobą, która działa. Aktorstwo jest zasadniczo przedstawieniem innej osoby lub postaci. Aktor zasadniczo działa w dramatycznych lub komicznych produkcjach, zarówno w filmie, telewizji, teatrze, jak i w radiu. Aktorka odnosi się do aktora płci żeńskiej.

Dictionary.com definiuje aktora jako:

• Osoba, która działa w sztukach teatralnych, filmach, transmisjach telewizyjnych itp.
• Osoba, która coś robi; uczestnik.

Z drugiej strony aktorka to kobieta, która działa. Początkowo kobiety zaczęły działać po 1660 w Anglii. Wcześniej aktorzy byli na ogół mężczyznami. Aktorski zawód uważano za niegodny dla kobiety. Po tym, jak kobiety zaczęły działać, określenie "aktor" i "aktorka" były używane zamiennie, aby się do nich odnosić. Jednak termin ten został później pod wpływem francuskiego terminu "actrice", zasadniczo aktorka i nadała popularność temu terminowi. Termin "aktor" jest dziś uznawany za neutralny pod względem płci, co oznacza, że ​​może on być stosowany dla mężczyzn i kobiet. Jednak "aktorka" również pozostaje popularnym terminem odnoszącym się do kobiety, która działa.

Uważa się, że jednym z pierwszych aktorów zachodniego świata był Thespis of Icaria in Ancient Greece. Jak mówi historia, Thespis wyszedł z linii chóru i przemówił do publiczności jako postać lub Dionizosa. Wcześniej chór zwykł opowiadać o sztuce, w tym o dialogach, na przykład: Dionizos poszedł tam ... Dionizos powiedział ... Zadaniem aktorów było poruszanie się po scenie i zachowanie dyktowane refrenem. Jednak Thespis złamał tę normę i mówił bezpośrednio do publiczności jako Dionizos. Jestem Dionizos. Poszedłem tam ... Powiedziałem ... Oczywiście, nie tak postępują aktorzy współczesni; po prostu robią lub mówią, a nie opowiadają o tym, co się dzieje. Jednak Thespis przygotował scenę dla współczesnych aktorów.

Działanie wymaga szerokiego zakresu umiejętności, w tym projekcji głosowej, jasności mowy, ekspresji fizycznej, obiektu emocjonalnego, dobrze rozwiniętej wyobraźni i umiejętności interpretowania dramatu. Czasami aktorzy mogą być również wezwani do posługiwania się dialektami, akcentami i mową ciała, improwizacją, obserwacją i emulacją, mimem i walką sceniczną. Aby rozwinąć te umiejętności, wielu aktorów szkoli się w specjalnych programach lub kolegiach.